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최근 보도에 따르면 캘리포니아주 테슬라 프리몬트 공장에서 흑인 노동자들이 겪었던 만연한 인종차별이 드러났습니다. Associated Press 기사에 따르면 240명의 흑인 공장 근로자가 전기 자동차 제조업체의 샌프란시스코 베이 지역 공장에서 인종차별과 차별을 당했다고 주장하여 회사를 상대로 집단 소송을 제기할 가능성이 있습니다.

2023년 6월 6일 알라메다 카운티 고등법원에 제출된 증언에는 공장 생산 현장에서 일하는 계약자와 직원의 진술이 포함되어 있으며 대부분은 2016년부터 현재까지 현장에서 일하고 있습니다. 영향을 받은 근로자의 법적 대리인은 최소 6,000명의 직원이 잠재적으로 집단 소송에 참여할 수 있다고 추정합니다.

이러한 주장은 Tesla에 대한 최초의 주장이 아닙니다. NBC Bay Area 기사에는 Marcus Vaughn이 2017년에 소송을 제기했다고 언급되어 있습니다. 그는 Fremont 공장에서 동료와 감독자의 인종차별적 비방을 포함하여 적대적인 작업 환경을 경험했다고 주장했습니다. Tesla는 이러한 주장을 조사하는 대신 "긍정적인 태도를 갖지 않았다"는 이유로 Vaughn을 해고했다고 합니다.

더욱이 캘리포니아 규제 당국은 지난해 Tesla가 공장에서의 학대와 차별을 묵인했다고 비난하며 소송을 제기했습니다. 동일한 NBC Bay Area 기사에 따르면 Tesla CEO Elon Musk는 직원들에게 인종 차별에 대해 "두꺼운 피부"를 갖도록 장려했으며 직장 내 인종 차별에 대한 회사의 입장에 대한 우려를 더욱 높였습니다. 지난 4월, 연방 배심원은 또 다른 전직 Tesla 직원에게 인종 학대를 당한 혐의로 320만 달러를 지급했습니다.

이러한 초기 소송에도 불구하고 프리몬트에 있는 Tesla 공장에서 발생한 인종차별 문제는 여전히 지속되고 있는 것 같습니다. 최근 증언에 따르면 인종차별적 욕설이 빈번히 발생하고, 심지어 제조현장을 농장이나 노예선에 비유하는 경우도 있었다. 진술 요약에 따르면 신고자의 절반 이상이 감독자와 관리자가 인종차별적 비방을 사용하는 것을 들었고, 많은 사람들이 자신을 향한 비방을 받았다는 것을 알 수 있습니다. 또한 신고자의 거의 절반은 다른 배경의 흑인 근로자보다 더 육체적으로 힘든 작업에 배정되고 더 자주 징계를 받는 다른 흑인 근로자를 경험하거나 목격했다고 주장했습니다.

그중에서도 제작사원 앨버트 블레이크스는 성명을 통해 “12시간 동안 인종차별적 비방, 노예제 언급, 공격적인 낙서를 접할 것으로 예상돼 출근하는 것이 힘들었다”고 밝혔다. 2021년 말 인사팀에 구두로 불만을 제기했음에도 불구하고 블레이크스는 어떤 응답도 받지 못했고 공장에서도 아무런 변화가 없었습니다.

Vaughn의 변호사 중 한 명인 Bryan Schwartz는 Tesla가 소송을 강제로 중재하려고 시도하면서 사건이 수년 동안 지연되고 있다고 지적했습니다. 그러나 지난 4월 캘리포니아 대법원은 영향을 받은 흑인 근로자들이 Tesla의 작업 환경을 바꾸도록 요구하기 위해 법정에서 공개 금지 명령을 구하는 것을 허용했다고 AP통신이 보도했습니다.

현재 테슬라는 최근 제기된 의혹에 대해 아직 답변을 내놓지 않고 있다. 집단 소송 가능성이 다가옴에 따라 Tesla는 이러한 주장을 해결하고 모든 직원을 위한 안전하고 포용적인 환경을 조성하기 위해 필요한 조치를 취해야 한다는 압력을 받고 있습니다.