비행기가 죽으러 가는 곳

코츠월드의 산울타리와 구불구불한 저지대 사이에는 거인들이 숨어 있습니다. 그들은 시골 길 옆에 갑자기 나무 뒤에서 나타납니다.

그러나 이들은 신화 속의 생물도 아니고, 과거 시대의 유물도 아닙니다. 오히려 그것은 외국 휴가에 대한 욕구와 먼 곳을 방문하려는 욕구가 만들어낸 표류물입니다. 영국 시골로 둘러싸인 글로스터셔의 이 들판은 항공기가 죽는 곳입니다.

점보제트기 5대, 보잉 777 2대, 에어버스 A320 몇 대, 기타 대형 여객기 20대가 옛 RAF 비행장 곳곳에 흩어져 있습니다. 일부는 그룹으로 모여 있고 다른 일부는 철도 침목에 기대어 혼자 앉아 있습니다.

부서진 항공기가 이전 RAF 비행장 곳곳에 흩어져 있습니다(제공: Richard Gray)

이곳은 묘지가 아닙니다. 이 헐크들은 녹슬도록 방치되지 않을 것입니다. 대신, 그들은 버려진 여객기를 잡아먹는 구조 산업의 생명선입니다.

원하지 않는 여객기 컬렉션을 해체하는 일을 담당하고 있는 Air Salvage International의 설립자인 Mark Gregory는 "항공기를 비행 기계로 판매하는 것보다 엔진과 부품을 떼어내는 것이 더 가치가 있습니다"라고 말합니다. "이것들은 모두 사람들이 휴가나 대서양 횡단 여행을 위해 비행기를 타고 떠나는 항공기입니다."

그의 회사는 1993년까지 국방부 소유였던 Kemble 근처의 개인 비행장인 Cotswolds 공항에서 지난 20년 동안 운영되어 왔습니다. 매년 50~60대의 여객기가 이곳에서 마지막 비행을 하며, 날개 길이가 거대한 그림자를 드리웁니다. 땅으로 우르르 몰려오는 주변 초콜릿 상자 마을 위로.

비행기가 도착하면 Air Salvage International은 비행기 해체 작업에 착수합니다(제공: Richard Gray)

지상에 도착하자 Gregory와 그의 팀은 항공기를 꼼꼼하게 분해하기 시작합니다. "항공기 가치의 약 80~90%는 엔진에 있습니다."라고 퇴직금을 사용하여 회사를 설립한 전직 Dan Air 엔지니어 Gregory는 말합니다. "일단 그것들을 제거한 후에는 기체의 다른 귀중한 부분을 회수하기 시작했습니다."

보잉 737이나 에어버스 A320처럼 몸집이 좁은 여객기의 경우 이 과정이 약 8주가 걸리는 반면, 보잉 747이나 777 같은 대형 여객기의 경우 10~15주가 걸릴 수 있다.

그러나 항공기에서 무엇이든 제거하려면 먼저 출혈이 필요합니다. 연료, 유해한 제빙액 및 유압유는 공항 활주로의 대형 탱크로 배출됩니다. 그런 다음 방부제 유체를 펌핑하기 전에 크레인의 도움으로 엔진을 자유롭게 들어올립니다.

팀 중 한 명이 엔진의 작동 부품이 제거된 엔진 마운트를 살펴보고 있습니다(제공: Richard Gray)

Gregory는 "그것은 방부 처리하는 것과 약간 비슷합니다"라고 말합니다. "우리는 부식되지 않도록 모든 오일과 연료를 날려버리기 위해 방부제를 주입합니다." 그런 다음 각 비행기는 새 집을 찾기를 기다리는 동안 미라처럼 플라스틱으로 포장됩니다.

블러드 머니

이 모든 보살핌은 그만한 가치가 있습니다. 20년 된 보잉 777의 각 엔진 가격은 약 235만 파운드(300만 달러)에 달한다고 Gregory는 말합니다. 이러한 엔진은 수요가 많으며 종종 최신 항공기에 재사용되거나 항공사에서 예비 부품으로 사용됩니다. 777에 새 엔진을 구입하려면 £24m($30m)의 비용이 들 수 있습니다. 그들은 처음에 여러 번 고정된 항공기보다 오래 지속될 수 있습니다.

기체의 다른 중요한 부품으로는 랜딩 기어, 보조 동력 장치(전기 시스템에 동력을 공급하는 항공기 뒤쪽의 터빈), 일부 항공 전자 장치, 에어컨 시스템 및 탈출 슈트가 있습니다.

비행기가 해체된 후 동체만 남음(제공: Richard Gray)

"결국 우리는 동체만 남게 되었습니다"라고 Gregory는 말합니다. "우리는 훈련을 위해 비행갑판의 일부를 비행 학교와 대학에 판매할 수 있습니다. 심지어 문과 좌석을 원하는 사람들도 있습니다."

스튜어디스 훈련을 돕기 위해 구입하고 영화 세트장에서 사용하며 때로는 이상한 항공 애호가가 사용하는 중고 여객기 좌석 시장이 번성하고 있습니다. 이코노미 좌석의 경우 몇백 파운드부터 일등석의 경우 수천 파운드까지 판매할 수 있습니다.